美國政府消息人士2020年2月12日向媒體透露，美國考慮提高在世界貿易組織（WTO）框架下形成并施行多年的約束關稅水平，即征收關稅的平均稅率上限，以便迫使貿易伙伴與美國重新談判貿易協定條款。
不過，美國貿易代表辦公室聲明說，暫時不打算落實這一想法。
美國總統唐納德•特朗普及其顧問多次抱怨貿易伙伴對部分種類商品征收比美國更高的關稅，例如歐洲聯盟對小客車、印度對摩托車的進口稅率，讓美國“吃虧”。
美國貿易代表羅伯特•萊特希澤先前會見世貿組織總干事羅伯托•阿澤維多，表達對現行關稅體系讓美國利益受損的不滿。彭博新聞社報道，假如修改約束關稅的想法落實，將是美方改變它口中“關稅失衡”狀況的“最大膽”行動。
彭博社報道，現行世貿組織框架下，美國的約束關稅平均稅率為3.4%，在發達經濟體中屬于最低水平梯隊，而印度和巴西的約束關稅平均稅率分別為51%和31%。不過，美國政府時常利用貿易規則漏洞提高特定商品的稅率，如特朗普政府2017年對多個貿易伙伴的鋼鐵產品加征高達25%關稅。
按照美方消息人士的說法，美國總統不能單方面調整約定關稅，但有權援引關貿總協定(GATT)特別條款修訂關稅稅率。英國“脫歐”后，英國與歐盟正利用類似條款研究新的關稅框架。
美國貿易代表辦公室一名發言人說，美國政府非常不滿貿易伙伴征收“高得多”的關稅，但“當前”沒有著手調整約束關稅的計劃。
不過，彭博社援引多名消息人士的說法報道，特朗普政府希望借助調整關稅上限這一手段，迫使貿易伙伴重新談判對美貿易協議，進一步“攻擊”現行全球貿易體制。美方策略可能是，先按照世貿組織規則，提議重新談判美國的約束關稅水平，預期其他成員不會同意改變現有多邊協議，再以此為由推進單邊行動，對貿易伙伴的輸美商品征收“對等關稅”。
按照美方預想，歐盟、英國、印度、巴西等與美國沒有簽訂自貿協定的經濟體更可能迫于壓力同意與美方進入雙邊談判。
美國全國對外貿易理事會主席魯弗斯•耶克薩認為，征收“對等關稅”在技術上“完全不可行”。“不可能做到與每個國家完全對等，除非針對每一種商品設定不同的關稅稅率，”耶克薩說，“那會亂成一團，影響美國商業環境的可預測性，讓我們成為整個世界的邊緣人。”
(本文來源：新華網)
